Nuestra historia
CABA Pro Bono Legal Services fue fundada en 1984 por Jose Garrido, expresidente del CABA Pro Bono Project, quien identificó un vacío en la representación legal dentro de la comunidad y organizó a un grupo de abogados voluntarios para brindar servicios pro bono.
En 2006, bajo la presidencia de Manuel L. Crespo, la organización se estableció como una entidad sin fines de lucro 501(c)(3) independiente, con su propia junta directiva. Su primera oficina estuvo ubicada en Little Havana, en la organización sin fines de lucro Abriendo Puertas, donde Crespo supervisó las renovaciones y contrató a la primera empleada de la organización, Maria Jacqueline Rodriguez, quien continúa formando parte del equipo.
La organización operó desde esa ubicación hasta 2008, cuando se trasladó a una oficina cerca del Orange Bowl. En 2009, bajo la dirección ejecutiva de Raul Flores, CABA Pro Bono contrató a su primera abogada de planta para manejar casos de ejecución hipotecaria internamente; anteriormente, todos los casos se referían a abogados voluntarios. La expresidenta Sandra Ferrera también se desempeñó por varios años como presidenta del comité pro bono durante este período de crecimiento.
En 2013, bajo la dirección ejecutiva de Lesley Mendoza, la organización se trasladó a sus oficinas centrales actuales en 2400 S. Dixie Highway y sumó otra abogada de planta. Ese mismo año se lanzó el programa “Mi Futuro”, que ha representado a más de 1,200 niños desde su fundación.
La organización continuó ampliando su equipo de abogados y personal. En 2015, agregó un tercer programa enfocado en casos de trata de personas. En 2019, lanzó el Programa de Representación para Veteranos para atender a veteranos que participan en el Tribunal de Veteranos de Miami-Dade, y recibió una subvención de la Florida Bar Foundation para fortalecer sus operaciones pro bono. Los esfuerzos de recaudación de fondos por parte de expresidentes y exmiembros de la junta directiva han respaldado este crecimiento.
A lo largo de más de cuatro décadas, CABA Pro Bono ha crecido de un pequeño esfuerzo voluntario de referencia de casos hasta convertirse en una organización de servicios legales independiente, que hoy opera como su propio programa, separado de la Cuban American Bar Association, manteniendo al mismo tiempo las raíces y el espíritu fundacional que dieron forma a su misión. La organización ha ampliado su equipo de abogados y personal, y sumó una segunda oficina en Kendall para complementar su sede en Coconut Grove, lo que le permite atender a un número significativamente mayor de residentes de Florida de bajos ingresos elegibles cada año, mediante representación en casos de derecho familiar, defensa contra desalojos, trata de personas y violencia doméstica, servicios para veteranos, y defensa legal para menores de edad.